1919年五四运动唤起了琼崖人民的觉醒；1921年7月中国共产党的成立，使琼崖革命历史翻开了新的一页。当年底，党派遣共产党员和先进知识分子来琼，和琼崖的先进分子一起宣传革命思想，培养革命骨干。1922年琼崖社会主义青年团成立。1926年6月，中国共产党琼崖第一次代表大会在海口召开，选举产生了以王文明为书记的中共琼崖地方委员会。从此，琼崖人民在共产党的领导下，为推翻帝国主义和封建主义的统治，开始了新的战斗。中共琼崖地委在国共合作的条件下，领导全琼人民投入大革命的洪流。革命斗争正以排山倒海之势向前发展的时候，蒋介石在上海发动四一二反革命政变，随着广州的四一五反革命政变，琼崖国民党右派也于四二二在海口发动了反革命政变，轰轰烈烈的琼崖大革命遭到扼杀。琼崖共产党人迎着反革命的腥风血雨，掩埋了同志的尸体，揩干身上的血迹，在党组织的领导下，到农村去，发动组织群众，拿起枪杆子，顽强地继续战斗。1927年6月，中共广东区委派杨善集回琼加强琼崖革命斗争的领导。同月，中共琼崖地委改为中共琼崖特别委员会，杨善集任书记。7月，特委将各地革命武装统一称为“琼崖讨逆革命军”，冯平任总司令，陈永芹任副总司令，杨善集为党代表。这是党直接领导的一支人民军队。